El agotamiento del espacio de direcciones de IPv4 se ha convertido en un verdadero problema, que quizás pueda parecer más una cuestión técnica o geek que otra cosa, pero que realmente pone en riesgo algo mucho más importante: el que las empresas han de poder seguir haciendo negocios de forma directa con sus clientes a través de sus aplicaciones en Internet, como estamos acostumbrados ahora, es decir, poder consultar el saldo de la cuenta corriente desde el Smartphone, poder reservar un hotel en la India desde el PC de casa o al revés, que un hindú pueda reservar un hotel de Tenerife desde su casa, el poder seguir utilizando el correo con cualquier ciudadano del mundo, etc. Y el agotamiento del espacio de direcciones IPv4, pone en peligro este modelo.

 

Durante todos estos años, las aplicaciones de Internet, no han parado de crecer en cantidad y complejidad, dando lugar a la Internet 2.0 que conocemos hoy en día, con las redes sociales ocupando un lugar destacado. Acompañando a este crecimiento, el número de internautas ha crecido igualmente, gracias sobre todo a la adopción de los teléfonos inteligentes o smartphones, el desarrollo de las redes WIFI/3G/LTE, la banda universal, etc…

Todo este crecimiento, desde un punto de vista técnico, ha ido consumiendo unos recursos limitados: el espacio de direccionamiento IPv4.

 

La siguiente gráfica demuestra cómo cada vez se ha ido haciendo un uso más intensivo del espacio de direcciones, diferenciando el crecimiento por las regiones/continentes, y destaca Asia en color rojo:

 

 

  

 

  

Está claro que ha habido una tendencia sostenida en la asignación de direcciones IPv4 a Internet conforme ésta se ha ido desarrollando y nuevos modelos de negocio han ido apareciendo.

  

Y como consecuencia de este uso intensivo de un recurso limitado, se ha llegado a un punto imprevisto: el espacio de direcciones IPv4, limitado, incluso pequeño, se ha agotado. Como si de un pozo de petróleo habláramos. La siguiente gráfica muestra el stock disponible actualmente:

 

 

 

Finalmente, en Febrero del 2011, IANA reportó  el agotamiento del espacio de direccionamiento IPv4 (http://www.icann.org/en/announcements/announcement-11feb11-en.htm) y ahora, son los Registros de Internet Regionales (RIR) los que gestionarán en cada una de sus zonas geográficas ese agotamiento, en colaboración con los distintos operadores de Telecomunicaciones. Por ejemplo, en Europa, RIPE trabajará con Telefónica, Vodafone, Orange, BT, etc.

 

Todo este panorama, en Asia, que es la zona geográfica del planeta con mayor desarrollo económico actualmente gracias a China e India, pinta aún peor. Mucho se habla del impacto que puede tener sobre el precio de las materias primas (energía, alimentos, metales, etc.) la incorporación de cientos de millones de chinos y cientos de millones de hindúes a los hábitos y costumbres de consumo de los países desarrollados. En América Latina, ocurre de forma análoga.  Y el sector TIC no será ajeno a todo esto, habrá un gran impacto a medida que estos grandes mercados se incorporen, y el fin de las direcciones IPv4, va a ser uno de esos grandes impactos.

 

La siguiente gráfica muestra el crecimiento en el número de Internautas en China:

 

 

 

Ahora mismo, ya no hay direcciones IPv4 disponibles, así que la pregunta es: ¿cuándo todos los ciudadanos de Asia y América Latina que están hoy demandando más conexiones a Internet, a través de sus iPhone, de sus conexiones WIFI, etc., cómo se conectarán a Internet?.

 

No será extraño empezar a ver conexiones nativas IPv6 dentro de poco, y estos usuarios, también van a demandar acceder a los servicios de  banca electrónica, jugar online, relacionarse en la redes sociales, etc. Y las empresas que no estén en IPv6, simple y llanamente, no podrán ofrecer sus servicios a este grupo de usuarios, que cada vez será más grande.

 

Por tanto, no estamos ante una cuestión de si usar técnicas de NAT o cualquier otra técnica, que intenten aumentar la eficiencia de uso del protocolo IPv4. El problema realmente es un problema de fondo, relacionado con el desarrollo económico del mundo, de la población y del acceso de esta a Internet y que pone en riesgo el modelo de negocio creado alrededor de Internet.

 

 a. Mobility: IPv6 aporta soluciones técnicas que permitirán hacer roaming entre redes a los usuarios, de forma que estos podrán permanecer siempre conectados sin preocuparse de la red en la que estén. Esto traerá muchas ventajas para los operadores y sus clientes a la hora de ofrecer servicios de conectividad a través de los diferentes medios de transportes (coches, trenes, etc.)

 

b. IPSec: todo equipo que soporte IPv6, tendrá que soportar obligatoriamente IPSec. Esto supone un avance sobre la situación actual, donde no todos los equipos con IPv4, soportan IPSec. Por tanto, es de esperar que las transmisiones seguras aumenten con el uso de IPv6. Hasta ahora, en IPv4 se ha añadido el protocolo IPSec a firewalls y routers, o como programas añadidos a los sistemas operativos. Sin embargo, el hecho de que cualquier nodo IPv6 tenga implementado IPSec de forma nativa, es probable que fomente el desarrollo de comunicaciones end-to-end siempre seguras.

 

c. Anycast: en IPv4 existía Unicast y Multicast. Pero IPv6 añade un nuevo tipo: Anycast. Con este nuevo tipo, es de esperar que servicios de streaming de vídeo/audio se vean fuertemente beneficiados, porque el tráfico Anycast permitirá acercar los servidores de streaming a los usuarios.

 

d. Mejoras en rendimiento: QoS, Jumbograms, etc. A los fabricantes de equipos de red, estas ventajas en el diseño de IPv6, les permitirá construir equipos más potentes, con mayor capacidad de procesamiento de tráfico, que hará que las redes sean más rápidas a la hora de transportar el tráfico, más eficientes, etc., lo cual redundará en el usuario final de forma positiva.

 

 

Muchos CIO siguen pensando que IPv6 representa más un coste que un beneficio, o que es más un juguete que los geeks de la informática se han inventado para su propia diversión, pero nada más lejos de la realidad. Hay un problema de percepción y de tiempo. Hace 10 años, cuando ya se hablaba mucho de IPv6, quizás no había la demanda de conectividad que hay ahora. Sin embargo, actualmente sí que hay un riesgo tangible en quedarse quieto ante el agotamiento de IPv4, y ahora, los CIO de las empresas si van a poder comparar Riesgo con Coste, y tomar decisiones. Desde luego, el riesgo de quedarse fuera de la nueva Internet, comparado con el coste de actualizar infraestructuras (cosa que en realidad se hace constantemente), parece que deja clara la elección.